什么是矮小？
我们日常生活中判定孩子矮小，一般是拿他和同龄人作比较。但是矮小不等于矮小症。医学上认定的矮小为：低于正常儿童生长曲线第3百分位以下，为矮小症。
就是下图中，最左边这一列数值（3rd）
0-18身高百分位表（男）
引起孩子矮小的因素非常多，生长激素缺乏只是其中一个，不是说孩子矮小，就是生长激素缺乏，家长首先要明白这个道理。
哪些孩子需要怀疑生长激素缺乏？- 重度身材矮小
比如上文中说的，身高低于3百分位以下
- 生长障碍
3岁以下的孩子，每年生长＜7cm；3岁-青春期前每年＜5cm；青春期每年＜6cm；或者儿童的年龄别身高曲线向下偏离越过2条主要的身高百分位数曲线（如，从第25百分位数以上降低到第10百分位数以下）。
- 下丘脑-垂体机能障碍
如：低血糖、小阴茎、隐睾、视神经发育不全、颅内肿瘤或接受过颅脑照射。
生长激素的分泌呈脉冲式，并且受饮食、营养、睡眠、运动影响，单次的测定不能真正反映生长激素分泌的情况。所以，一般做生长激素激发试验时会抽取5次数值。
分别在用药当时，和用药后的30、60、90、120分钟时抽血检测，找到峰值。又因为每种药物激发都存在15%的假阳性率，所以要使用2种不同的药物来做激发试验。
- 试验的下分泌的生长激素，是由药物激发，并非自然生理状态下分泌的，因此可能会有误差，比如一些孩子生长激素激发试验的结果是正常的，但实际上自然分泌下量是低下的。
- 肥胖儿童对所有药物刺激应答均为下降。
- 试验过程中需要反复抽血，一些年龄较小的孩子难以配合，心理上抗拒和恐惧。
- 不同的实验室可能测出的结果有偏差。
但是，在结合发育学数据及IGF-1/IGFBP-3的测定值综合考虑下，生长激素激发试验仍是一种有价值的检查。
因为该试验本身的缺陷，还不足以单纯地通过它的结果直接诊断或排除生长激素缺乏症，是否要做该检查、及检查结果如何解读，需要综合参考其它指标。
因此，不是所有矮小的孩子都必须进行生长激素激发试验。
