说起古代贤母，我们都知道孟母三迁、岳母刺字的故事，可东晋陶侃之母陶母作为古代四大贤母之一，人们似乎知之甚少。陶侃对东晋初期稳定动荡的政治局势做了巨大贡献，早年丧夫的陶母，以纺纱织麻谋生，养活陶侃，供其读书。陶母教子有方，鼓励其交友要交比有水平、有见识、有文化的人。

有个“截发筵宾”的故事。有一次，举人范逵外访遇到大雪，住进了陶侃家。寒冷的天气，没有马饲料，陶母剥掉自己床上的稻草，剁了用以喂马。付不起钱，不知如何招待客人，又偷偷剪下长发卖给邻居，换钱买了下酒菜。传统观念是 “身体发肤，受之父母，不敢毁伤”，发不能轻剪，这样行事，可见她款待客人的诚意。范逵很感动，后来陶侃走上仕途颇受范举荐，越来越辉煌腾达，推荐陶侃医生献礼崇拜陶侃。

陶母也有被广泛称赞的“封坛退鲊”故事。陶侃曾任监管捕鱼的浙江海阳县吏，经常有部下送他东西。有一次，下属把鱼鲊(腌鱼))送到陶侃府上，陶侃孝顺想起贫居乡村的母亲，嘱咐村民们带到母亲那里。谁知道陶母原封不动地送回来了，并在信上这样说道，你是官员，官物给了我，不能对我有益，而是平添了我的忧虑。

陶侃收到母亲返回的鱼鲊和回信后，感到非常羞愧，决心一辈子听从母亲的教诲，清清白白为人，廉洁奉公当官。