明朝成化年间，小山村里有一对相依为命的母子，母亲姓云，人称云大姑，小伙子姓皮，以砍柴为生，因此人称皮小樵。皮小樵三岁左右死了父亲，是母亲云大姑含辛茹苦地把他抚养成人，因此皮小樵心怀感恩，对母亲极为孝顺。

皮小樵很懂事，正所谓穷人家的孩子早当家，他十三岁便上山砍柴，如今十六岁了，早已经是一个熟练的樵夫了。为了多挣钱养家，他早出晚归，每天要砍两担柴。

这一天，云大姑感染风寒，卧床不起。皮小樵赶紧请来郎中医治，郎中开了药方，叮嘱多休息。云大姑吃了几副药后，病情有所好转，就是浑身酸软无力。

皮小樵看在眼里急在心里，晚饭后，他侍候母亲吃完药，对母亲说：“娘，你病了好长时间了，我明天割点肉，熬肉粥给你吃吧，也好长长力气。”

云大姑摇头说：“儿啊，我不想吃肉粥，想吃獐子肉。”早在十几年前，坐月子那一阵，丈夫找到猎人割了一块獐子肉，给云大姑补身子。自从那以后，她就再也没有吃过獐子肉了。如今身子虚弱，她特想吃一口獐子肉。

皮小樵拍着胸脯保证说：“娘，你放心，我明天去割一块獐子肉回来。”第二天一大早，皮小樵赶了十几里路，来到大山脚下，找到张猎户家里。张猎户听了来意，摇头说：“如今不比从前了，因为捕猎无度，獐子越来越少，都躲进深山里去了，难得捕捉到一只。”

皮小樵决定自己上山捕捉獐子。他回到家里，对母亲说知，请来隔壁的大婶来照看母亲，扛着猎叉赶往深山。

一连三四天，皮小樵没有回来。云大姑急得六神无主，哀哭不已。隔壁的大婶让自家男人喊来几个村里的壮劳力，在皮小樵的家里商议，上山寻找他。

正在商议时，皮小樵忽然扛着一只獐子回来了。云大姑看见儿子平安归来，病一下子好了起来。皮小樵割下一块獐子肉，请乡亲们吃晚饭。云大姑吃了一大碗獐子肉，浑身有了力气，第二天就能下地干活了。

这以后，皮小樵不砍柴了，改行当起了猎人。每一天早出晚归，都会带回来一两只猎物，日子倒也过得去。

但是，细心的云大姑，发现皮小樵和以前不一样了。一是饭量大增，一人的饭量，能抵上三个壮小伙的。二是鼾声如雷，原先从来不打鼾的皮小樵，如今打起鼾来，全村都能听见。三是脾气不好，没说上两句话，就不耐烦起来。

随着时间的推移，云大姑的疑心越来越重。这一天晚上，月色明朗，她被皮小樵的鼾声吵得难以入眠，索性披衣下床，在院子里走一走。

走了一会儿，云大姑站住脚，望着皮小樵的卧室，只见门窗都关得紧紧的。原先皮小樵睡觉，都会打开窗户的。她心里一动，走近窗户，伸出舌头，舔了舔窗户纸，然后用手在打湿的窗户纸上，抠出一个小洞，眼睛凑近窗户往里观看。

这一看不打紧，云大姑顿时手脚发抖，尖叫一声，晕倒在地。原来，透着瓦缝里洒下的月光，她看见床上，躺着一只老虎。

皮小樵听见尖叫声，翻身下床，打开门冲了出来，抱着云大姑摇晃着呼喊着。云大姑醒了过来，推开皮小樵，边往院门外跑，边大声呼喊道：“快来人啊，我家出了妖怪啦！”

村里人听见呼喊声，纷纷提着灯笼赶了过来，听了云大姑的哭诉，大家簇拥着她，来到皮家院子里。

皮小樵苦笑了一下，抱拳冲大家说：“事已至此，我也不隐瞒了。”

原来，皮小樵在深山里寻找獐子时，与一只老虎不期而遇。他赶紧爬上树，老虎大吼一声，一跃而起，将他扑倒在地，吃了他。

皮小樵的魂魄不肯走，坐在石头上大哭起来，哭了三天三夜，惊动了山神。山神过来询问，得知缘由，把老虎召来，责骂了一顿，呵斥它不该吃了大孝子。然而，皮小樵的肉身已经被老虎吃了，无法还阳，山神就责令老虎顶替皮小樵，奉养云大姑。老虎幻化成皮小樵的样子，扛着一头獐子回来了。

大家听了，啧啧称奇。皮小樵拱手说道：“我不该滥杀无辜，愿意接受惩罚。还请大家接纳我，还请母亲将我当儿子对待，我愿意给你养老送终。”

既然老虎没有恶意，大家都劝云大姑，收留这个老虎儿子。云大姑同意了，生活又恢复到以前的样子。

大约七八年后，云大姑旧病复发，拖了半个月后，撒手西去。临终前，她拉着皮小樵的手，感谢他这些年的照顾，然后叹了一口气，说道：“只可惜，皮家从此没有后人继承香火了。”

掩埋完云大姑后，皮小樵向乡亲们告辞，回到深山去了。

大约十七八年后，皮小樵忽然引回来一个十七八岁的后生，让他继承皮家的香火。原来，为了了却云大姑的心愿，他收留了一个孤儿，带到山上抚养，传授给他一套虎拳。等到孩子长大后，便带下山来。

这个后生在此扎根，娶妻生子，先后生了八个儿子。几百年来，皮家在这里一直是望族。

正所谓至孝之人，鬼神佑之。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。

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