烟波浩淼的大海从40亿万年前就这样奔腾不息，它究竟有多大、多深，多富？

以前，人们只能用“无际无涯”、“深不可测”等词语来形容它。随着科学技术的发展，科学家们根据海洋测量与深度测量的结果推算出海底面积为36100万平方公里，约为整个地球面积的71%。南北半球的海洋面积不同，北半球海洋面积占陆地面积的61%，南半球海洋面积占陆地面积的81%。超过5000米的深海沟占全部海洋面积的1.2%。

海底平均深度为3795米，而海洋最大深度是关岛附近的玛利亚纳海盆，深度达11022米。几个大洋中最深的是太平洋，它的平均深度为4280米。

根据这一科学数据，联合国教科文组织的世界水文学小组，确定地球上总水量大约是13.84亿立方公里，其中海洋水占97.5%。

在2.7万多平方公里的海底蕴藏着极为丰富的矿产资源，根据科学家估计，在世界的大陆架中，具有开发远景的海底石油与天然气面积达500多万平方公里，储量约2500亿吨，占世界石油总储量的1/3。海底覆盖着经济价值极高的锰结核，总储量达30000亿吨，且每年以1亿吨极速生长着。

我国的海底矿产资源也极为丰富，据报刊评述：中国大陆架是世界上未开采的海洋石油储量最大的地区，储量达300亿至1000亿桶（每7桶约1吨）。金刚石、鉻、玻璃砂、钼、铅等矿产资源也有很大的储量。

海底以其富饶的资源吸引着人类，开发和利用海底资源的前景是非常诱人的