每人每年都有一位流年照命星宿。人的一年命运如何，完全操在这几位值年星宿手中，每年的正月初八传说为诸星君聚会之期。在这一天要祭祀星君。也就是要顺星。那如何顺呢？

（选自王封臣《闲话中国年》铁道出版社出版）

古代依照道教和星象家的说法，每人每年都有一位值年星宿，也叫做流年照命星宿。那不是有九星轮流值年照命之说嘛。九星即日、月、金、木、水、火、土、罗候、计都九颗星星，这九颗星星轮流值年照命。人的一年命运如何，完全操在这几位值年星宿手中，所以，这几位值年星宿对人来说那是至关重要的。这位说了，它重要它重要去呗，和正月初八有什么关系呢？不仅有关系而且有大关系。因为每年的正月初八传说为诸星君聚会之期。就是说天上的星宿星君老爷们每年到了正月初八这天要聚餐，要聚会，要联谊，要开party。总而言之，这一天乃诸星下界之日，故此，在这一天要祭祀星君。祭祀星君就叫做顺星。也就是把这些星君老爷们给顺顺，给拍拍，给溜溜。这样一来使他们心顺了，你就有可能获得星君的垂佑。因此，在过去到了正月初八这一天，人们纷纷到一些道观之中、神殿之内，尤其到星神殿里去烧香顺星。

星神殿又名元辰殿，俗称星宿殿或顺星殿。在北京当时的白云观内就有星神殿，在白云观的西路。在这星神殿中塑有六十年花甲子的六十位星宿神像。凡是到这里顺星的人，不能进殿就瞎拜，万一拜错了呢。首先，进殿来先要找到自己本命的星宿。比如说，如果你是甲子年生辰，那你就到甲子太岁金辨大将军的塑像前面烧香、磕头、布施。然后再找到今年当值星宿。比方说，如果今年是癸亥年，那你就找到癸亥太岁卢程大将军塑像前烧香、磕头、布施。这样一来，可保佑你一年的顺利。也就是说，到了初八这一天，您到元辰殿里拜星神的时候，既要拜自己本命星，又要拜今年当班儿的星。如此，既不得罪你的本命星君，又不得罪今年当值的。这样一来，就可以保佑你一年的顺顺利利。这位说我要是有事儿进不到庙里去，我办事儿去了，怎么办呢？其实，不论你是否去庙里敬香，这是小事儿，最重要的事儿是晚上的仪式。

到了初八的晚上，等到天上的星斗都出齐了，各家都要举行一个顺星的祭祀仪式。既然是仪式，就必然需要很多的东西、物品。比如，顺星的时候要用星神码。星神码一共两张，头一张印着星科、朱雀、玄武等名目，并分别列出其所属的星宿名。中间为八卦，上面写着“乾三连，坤六断，离中虚，坎中满”等等，里面印着天干地支的字样，外面围绕着十二属相的图案，就像那个罗盘似的。后一张是本命延年寿星君，放在星神码的后面，只露上端的名号。两张同时夹在一个神纸夹子上，放在正厅天地桌的后边正中，这样就算放好了。星神码前面摆上用黄、白两色灯花儿纸捻成的灯花儿，这个灯花儿被称作为“金银灯儿”。那能捻成吗？能啊！你得用香油泡捻。这灯花儿共一百零八盏，也有用四十九盏的，也有根据所谓的《玉匣记》上记载，点本命星灯之数的。就是说今年你多大了，你就点几盏灯。今年我二十，你点二十盏；今年我一百了，你点一百盏。总而言之，点多少盏，好像老百姓对这个也是迷了吧嘟。反正，就得点。通常都放在一个大型金属盘子里，用小铜钱儿给压好喽，祭祀的时候要全部点燃。还要供奉供品。什么供品呢？以三至五碗的熟元宵、清茶一杯为供品。每碗放五个元宵，放好喽，前设香炉、蜡扦等供器。蜡扦下面分别压着黄钱、千张、元宝等等敬神的钱粮。都准备好了，就开始祭祀了。

祭祀的时候，要先由长辈主持。家里谁最年长谁来主持。燃烛上香，全宅老幼按尊卑长幼次序行三跪拜礼。磕头完毕之后，大家肃立十分钟左右，等到香烛快燃尽了，大家再依次三叩首。然后再“请香根”——把那些燃尽的香给拔出来。然后，再把那些星神码、钱粮，都给划拉划拉。划拉干净之后，把所有的这些都放到院子里事先准备好的钱粮盆中，与松木枝、芝麻秸等等一起焚化，并同时燃放鞭炮。

在祭星的时候不仅要做这些，还要在案头、灶台、门坎、锅台等处各放一盏金灯。金灯并不是金子做的灯，而是一点燃后是黄色灯花儿的灯。把金灯点燃，谓之散灯花儿，有辟除不祥之意。祭星仪式结束后，全家老少还要聚在一起吃一顿元宵。这样一来，整个仪式才算完成。所以在《燕京岁时记》中记载：“初八日，黄昏之后，以纸蘸油，燃灯一百零八盏，焚香而祀之，谓之顺星。”