弘一法师写过一首歌词，叫《送别》：长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。

古代人送别朋友有两个具象代表，一个是长亭、一个是柳树。

今天我跟大家讲一下为什么古人用柳树代表离别。有三个原因：

第一个原因是柳树代表春天，代表生命力顽强。柳树发芽了，春天就来了。“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟”就是春意盎然的表现。希望远行的人总是能“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。《增广贤文》里还说“有意栽花花不发，无心插柳柳成荫。”这就是这样一种祝愿，希望远行之人无论到哪里，都能春意盎然，像柳树一样有顽强的生命力。到哪里都能扎根生存下去，都能活的很好。

第二个原因是古人认为柳枝可以辟邪。佛经里记载过一个故事，一个地方发生了瘟疫。佛祖就让一位比丘到这里解救众生。比丘一到瘟疫就消散了。但是比丘走了之后瘟疫就开始盛行。人们就跑到比丘当时在这里临时住的房子。发现比丘之前嚼过被仍在地上的杨柳已经长成大树了。大树下面还有清泉。人们就以杨柳枝拂除病者，以水洒诸病人，病者悉得身体清凉，百病除愈。也就是说，人们自己也学会用柳树驱除瘟疫了。像影视剧里观世音菩萨就是用柳枝沾水普度众生。观世音有时候也是比丘，这个是佛教理论，非常复杂，今天不讨论了。所以柳树属于“鬼怖木”，就是妖魔鬼怪最怕的东西之一。古人折柳送给远行的人，意思就是驱邪避害。

第三个原因很简单，柳和留下的留谐音。折柳送别就是表达一个依依不舍的意思。渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更进一杯酒，西出阳关无故人。

古代诗词文章很多写到离别的地方都会写到柳树，下次看到就明白这个深意了。