小年祭灶 送神接福
老重庆的春节，自立冬开始筹备，此时气温逐渐降低，各家各户纷纷腌制腊肉、香肠，磨汤圆面，一年再穷，过年也不愿马虎。
从腊月二十三日祭灶王爷起，就算是“过小年”，进入送旧迎新的阶段了。祭灶习俗由来已久，《抱朴子》《战国策》上都有记载。对灶王爷的级别称呼也不断变化，由灶王到灶君，甚至称作皇帝。晚唐罗隐有送灶诗云：“一盏清茶一缕烟，灶君皇帝上青天。”这个习俗一直延续，到南宋时已成为风气，人们把灶王爷看作是玉皇大帝派来常驻家中的巡视员，希望他此日上天汇报时，多多美言。
灶王爷的像，各纸店和香蜡铺均有售，木刻套彩色，印制甚为粗劣，但颇为传神。去买灶王爷像，不能说“买”，要说“请”，以示尊敬。同时还要预购用金黄色和银白色锡纸叠成的元宝，外加黄表纸，届时要用。供品方面，大户人家多为干果，如荔枝干、桂圆干、花生、板栗、红枣等等，分装八碟，陈列桌上。小户人家的供品则比较随意，有供花生、瓜子的，也有供酒菜的，上供后自行食用。其中红糖不可少，请灶王爷吃糖，当然是糊他的嘴，多讲好话。
灶王爷照例供在厨房炉灶旁边，把画像贴到墙上，在下面架起一块小木板当作桌子，以便放香炉、烛台和供品。大户人家在祭灶这一天，则要在院内立起“天地桌”，即将一张大方桌放在正房的廊檐下，陈设香炉、烛台等，并用木头牌位或长方形红纸，写上神祇名字，供在中央，每日早晚焚香礼拜。从除夕迎神起，正式致祭，到新年正月十五过了灯节，方才撤去。灶王爷的两旁可贴对联，最常见的一幅是：“上天言好事，下界保平安。”
祭灶的时间为夜里，一家人整整齐齐站在灶王画像前，焚香礼拜之后，就把神像从墙上揭下来，和金银元宝、黄表纸等一起焚化，送灶王爷上天，向玉皇大帝“述职”，禀报善恶。到除夕接神时，又把新请来的灶王爷像再贴到墙上，依旧焚香礼拜，才算神归旧位。
乡下条件差，不太讲究，有的人家在祭灶时，将画像与草鞋一道焚烧，据说是将草鞋当成船只，给灶王爷提供交通工具。
祭灶的时候，全城爆竹之声盈耳，非常热闹。据老人讲，是夜小孩子满街跑，因为从此日起可以不断地燃放鞭炮，而大人们在忙着买年货、做年菜，给小孩子准备新衣鞋帽等等。祭灶距离春节仅有一周，街坊邻居轮流请吃年饭，过年的气氛愈浓了。
喜贴春联 团年守岁
除夕是最热闹的一天。
此日贴春联是应景的老例，源远流长。大户人家要派车派轿，请有功名、有学问的先生上门，现场制作。所请老夫子学识渊博，针对主人家的历史和现状，挖空心思想出联语，然后到炭火烘炉上暖手，方才一挥而就。小户人家无人能写，或者图省事，就到街头对联摊子上买一副春联来贴。摆对联摊子的，以落魄文人为多，街头巷尾随处可见。他们用一张方桌摆设纸笔墨砚，把用红纸写好的对联、横批、喜字、福字等，大大小小长长短短的挂在墙上，或压在桌子边，任人选择。也有顾客自己拟好联语，请摆摊的人临时书写。
写春联
春联要贴在大门的两扇门上，如果门扇上已有木刻的对联，如“忠厚传家久，诗书继世长”等表示门风的永久性的句子，过年不能更换，就另外用红纸写两个小长条，分贴在两边的门框上。联语以“五风十雨皆为瑞，万紫千红总是春” “一夜连双岁，五更分两年”等，较为常见。
一些小商店门上贴的“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”之类的对联，来自对联摊上的亦不在少数。据一位摆摊的老人说，年前几天如果春联买主多，找几块现大洋不成问题，可过一个肥年。
除夕也是债务大结算之日，放款要收回，借债要偿还，称之为“年关”。是夜，债权人常派人守候在债务人家中催讨钱物，债务人则多离家躲避。好在约定俗成，三更以后，任何债务都要停止催讨，使人人都能在天亮前回家过年。《白毛女》中的杨白劳，就是三更后才敢回家。
除夕之夜吃团年饭，绅良人家讲排场，早已从大阳沟、雷祖庙请来厨师、厨工，备置了年饭。开宴时，所设座位分长幼尊卑，老爷子坐主位，妇女小孩则在下首。除夕夜有个忌讳是不能摔坏碗碟，害怕不吉利，上菜时小心翼翼。
除夕之夜照例不睡觉，叫做“守岁”。人们或打麻将做方城之战，或者下棋谈天，以消永夜。小孩子主要是放鞭炮，也有的玩洋画片、下五子棋的。一家老小围着火炉共坐，笑语盈盈喜上眉梢，欢腾室内。待到深夜子时，更夫敲击木梆，报到新春降临，鞭炮声大作，各家各户敬神，谓之“出天方”。闹一阵子又食夜宵，接着守岁。玩到将近天亮的时候，大人孩子全累了，可倒在床上小睡片刻，等天亮时已经为新年的吉旦，要起来出门去拜年了。“今年只今日，明日是明年”，说的就是这个除夕。
放鞭炮
新春肇始 万事方兴
正月初一主要是拜年。天明后，人们即着礼服到亲友处贺年，路上不论见了街坊邻舍或亲戚朋友，都得拱手作揖，口称“恭喜发财”。一面走，一面计划拜年的日程，今天去几家，明天去几家，怎样顺道，要有个方案。如果别人上门拜年，入室即先奉上莲子羹一碗，盐茶蛋二枚，再进汤圆一碗，谓之“抢元宝”。
拜年
与年关讨债时不同，初一这天债权人与债务人见面，也互相拜年，绝不言及债务，让债务人过年。但一过正月十五，讨债人又要上门，所以重庆有句老话：“躲得过初一，躲不过十五”。
那时发压岁钱不是在除夕，而是在初一。晚辈给长辈拜年，无论在家或走亲戚，都得磕头。一般是在堂屋的方桌、条案、大花瓶之前五体投地，跪拜一番，说几句吉利话。长辈则端坐在太师椅上，接受跪拜后，以左手扶起晚辈，右手给予红纸包裹的压岁钱。普通红包内所装数额以四为吉祥，表示四季发财。少的是四枚铜钱，多的成十倍增加，如四十钱，四百钱。大户人家赏银圆，其中以印有袁世凯头像的半元面额“袁大头”做工精致，越摸越亮，很受孩子们喜爱，舍不得用。小孩的财路，除去磕头得压岁钱之外，就是自砸存钱罐。那是一种泥烧的罐子，底部密封，只顶端有个小缝，能投入一个铜钱。孩子们把平日大人给的零用钱节约下来，投入罐中。到过年时积少成多，就把罐子向地下一摔，哗啦一声铜钱满地。 捡起来数数，仿佛一下子成了富翁，高兴地拿着它去买零食或玩具去了。
大户人家应酬多，彼此来回拜年嫌麻烦，于是想出改良的办法，叫仆人坐着黄包车，拿着名帖和礼物到处拜年，到达人家门口向门房拱手，大声说某老爷前来拜年。对方仆人收下东西要客气地回答：“敝家主人不敢当。”于是拜年的仆人又驱车去往另一家。这种以空对空的拜年方式，明朝已有之，清末民初犹盛。到后来就发展成为有固定的台词。双方仆人作一番相应的对白，即完成了主人间的拜年的仪式，这也得训练有素才行。
从初一到初九，老重庆人均喜上庙烧香，以南岸真武山为必往之处，也是为了祈福。又有送红灯习惯，就是偷偷取走人家门前的红灯，或寺庙灯竿上的一盏灯，用彩带宝盖装饰起来，敲锣打鼓送往长期不生育的亲友家，以祝其生子，谓之送红灯。
上庙祈福
正月十五闹元宵，又要请客吃饭，以年前所备腌肉茶点饷客。入夜要观花灯，然后回家吃大汤圆，春节才画上句号。
重庆文化宫灯会
文章作者：杨耀健
作者单位：重庆市政协文史研究会
