2011年3月11日，有记录以来最大的地震之一袭击了日本东北海岸，引发海啸，造成近1.9万人死亡。在福岛，海浪的破坏力释放出另一种威胁——福岛第一核电站的三重熔毁。

辐射迫使成千上万的人撤离，使城镇和村庄成为禁区。如今，房屋年久失修，杂草和其他植物吞噬了人行道，野猪和其他野生动物在街上游荡。

但在比较远的地方，有复苏的迹象:新的商店、餐馆和公共建筑迎合了少数决定返回的人。铁路服务正在恢复，道路已经重新开放。2020年东京奥运会日本站的火炬传递将从J村开始。J村曾是应对危机的基地，现在已恢复到以前作为足球训练基地的角色。

许多居民决定离开，理由是担心辐射，以及缺乏医疗设施和其他社会基础设施。政府数据显示，在灾难发生后被宣布禁止进入的地区，只有23%的人返回家园。

福岛第一核电站(Fukushima Daiichi)的工作人员正在与大量放射性物质作斗争，而该核电站的退役预计至少需要40年时间。在世界第二大核灾难(仅次于切尔诺贝利)8年后，《观察家》杂志采访了一些决定在曾经被宣布为核禁区的地区恢复生活的居民，他们在这里工作及学习。

佐佐木诚美(Seimei Sasaki)在为撤离者提供的临时住所里生活了8年，期间成为了当地的名人。93岁的他是一名专注的司机，近500年前，他的家人就在这里扎根。他的三个儿子和他们的家人就在附近，但佐佐木坚持自己养活自己——他把这一决心归功于他的武士祖先——即使这意味着长时间独自生活。

不过佐佐木正试图保持乐观。“我身体很好，我可以免费使用日托设施，因为我是一名撤离者，我与住在临时住所的朋友保持联系。

学校

“带他们回来让我很矛盾，”他们的母亲马由美(Mayumi)说。“但是现在，一年过去了，他们安顿下来了，我找到了工作，我相信我们做的是对的。“明年四月新学年开始时，学校将再招收6名学生。”

水稻的农民

三年前，当小木原光一第一次回到福岛莫内村的田地时，他的梦想是种出足够养活家人的水稻。但大米生产禁令迫使他等待。“我种植了一批样品，并对它们进行了测试——它们远远低于政府设定的辐射限值，”Nemoto说，“但我不得不把它们扔掉，因为吃自己的大米是违法的。”

如今，限制已经解除，这位81岁的老人，福岛有机农业的先驱，又开始商业化种植水稻，向附近的清酒酿造厂、超市和餐馆供应大米。“我从未想过要放弃我的农场，”他说。“起初有关于福岛大米的有害谣言，但人们的态度正在改变。我的朋友和亲戚们更愿意在这里吃大米，而不是在其他未经检测的县。”

客栈老板

这对夫妇直到2016年6月撤离命令在奥达卡解除后才回来。虽然他们不远处仍然是禁区，“我们决心重新站起来，”她说。这对夫妇很快成为辐射和食品安全方面的专家。Takenori客栈老板说:“我们已经为当地社区测试食物七年了，我们知道它是安全的。但我们不能假装这很容易——我们经历过一些极其艰难的时期。”

奶农

佐久间哲二，在核反应堆熔毁后的几天里，他饲养的130头奶牛中有一些死亡，而其他的则被卖到牧场或屠宰。成千上万升的牛奶不得不被扔掉。

但现在，佐久间在2017年底解除了从福岛运送原料奶的禁令后，又重新开始营业。严格的检测显示，他饲养的奶牛产出的牛奶是安全的，但克服潜在买家的疑虑起初是一项挑战。

早在20多年前，佐久间就从父亲手中接管了Katsurao村的农场。

许多当地农民担心自己年事已高，无法重振自己的生意，担心自己的产品会因为与福岛核电站有关而永远受到污染，因此决定出售。在灾前，只有20%的村民，也就是大约300人返回家园。佐久间说:“人们在其他地方生活的时间越长，他们回来的难度就越大。”但是，我们多年来努力工作，使这个农场获得成功。这些牛棚是我们自己建的。作为一个农民家庭的儿子，我决定重新开放农场，向人们展示，即使在这里，任何事情都是可能的。”