昆虫是与人类农业和文化联系最紧密的一个特殊动物种群，虽然有很多昆虫在不断取食人们的农作物，给人类带来了极大的负面影响，但同时也有众多昆虫为人类的饮食带来极大的贡献。这些动物给人类提供了各式各样的小吃，甚至有的昆虫原料食物还有着强身健体的作用。

在众多对人类饮食起到积极作用的昆虫中，蜜蜂无疑成为最典型的代表。蜜蜂因酿蜜的习性被人们广泛利用，蜂蜜是很多家庭中餐桌上必备食物。蜂蜜中糖分丰富，食用起来味道极为香甜可口，不仅如此，最新研究表明蜂蜜中营养丰富，对人们的身体也大有裨益。《神农本草经》中曾高度评价蜂蜜的营养与药用价值，认为其"除百病，和百药;多服久服不伤人"。目前医学研究指出蜂蜜可有益心脑血管，并对肝脏具有保护作用，同时还可以促进睡眠、润肠通便。

蜂蜜对人体有着诸多好处，在古时人们为了感恩蜜蜂，衍生出了很多关于这种昆虫的民俗活动或节日。云南白族人的祭祀活动，被称为"腊鹅寨主本节"，这里面就有蜜蜂文化。在白族的文化中，以"金蜂天子"作为民族的本主，每年举办多次不定期的大型祭祀活动。当百姓在寻医或远行之前，也会对金蜂天子加以祭拜，以求神明保佑。据传说，一位白族人的先祖在跟随首领远征的途中，途经大理河边安营扎寨。当他在河边散步时，曾捡起了一幅有趣的小画，画中有很多蜜蜂在牡丹花上采蜜，其形态或为交流，或为争斗，甚是有趣。故而此人便将小画收入衣中，随身携带。从此以后，他无论是在任何战役中，均英勇无敌，如有神助，立下了赫赫战功，并被不断封赏。直至年老，才被赐予重金告老还乡。在返回家乡的途中，老人独自翻越西库姆山顶，一路跋涉顿觉十分劳累，便在一棵大树下小憩。休息时，随手拿出了当年在河边捡起的小画，不知不觉中已变得满目疮痍，破烂不堪，便将这幅带了一辈子的画放在了树杈上。待到他返回家中，忽然觉着身体极为痛苦，总有被千蜂蜇刺的感觉且一到入睡之际，便会恍恍惚惚听到群蜂在耳边抱怨:"我们随你南征北战不辞劳苦。你可知道，是我们使你机智勇敢，是我们使你功劳卓著，是我们使你衣锦乡还。可你是个忘恩负义的老汉，没到家就把我们忘干，把我们到荒山野岭，挨饿受寒…"起初他并没有在意，久而久之病情愈来愈重。直到有一天，他忽然想起了那幅携带了一辈子的小画和画上的群蜂，便赶紧叫家人前往山中寻找。家人找到那幅画卷，急忙带回家中供上三牲进行祭拜。一连几天，这位白族先祖的病情竟然渐渐好转，最后竟神奇地痊愈了。从此以后，这个村庄的每个家中都供奉蜜蜂，并尊称为"金蜂天子"，看作是自己部落的守护神，一直流传到了现在。

在云南楚雄的彝族地区，每年农历二月初八还会举行一个名"马缨花节"的祭祀活动，这个文化也和蜜蜂有关，这一文化是以感恩蜜蜂为自己的族人酿出可口蜂蜜。在这一天，彝族家家的男女老少都会前去采摘漫山遍野的马缨花，并将其插到家中的各个地方，连猪圈、鸡窝等牲畜之地也不例外。插花结束后，大家还会在一起欢歌跳舞，并且在全村组织会餐，场面十分欢悦。不仅是云南当地的文化，中国古诗中也有很多蜜蜂文化，由此可见蜜蜂在人们心中一直有着十分重要的地位。

但在这里要特别指出，虽然蜂蜜对人身体有着很多的好处，却并不是任何人群或任何时间都适宜取食。例如，蜂蜜在酿造过程中有可能受到肉毒杆菌的污染，而婴儿的抵抗力低下，食用后会造成肠道菌群紊乱及中毒反应，因此一岁前的儿童不宜取食。另外，秋天酿造出的蜂蜜，人们应谨慎食用，古语有云:"秋蜜不食"，这是因为在秋天是很多有毒植物开花的季节，如乌头等植物。当蜜蜂以这些有毒蜜源植物作为原料后，所产出的蜂蜜被人取食会引起诸多不良反应，甚至死亡。

还有一点需要说明，目前在市场中常常有很多由香精制成的假蜂蜜混杂其中误食后会对人体造成或多或少的损伤，因此需要有一定的鉴别能力。一般来说，真正的蜂蜜色泽透明，并有少量花粉渣悬浮在其中，且同一瓶蜂蜜中的颜色统一;当我们将蜂蜜倒置后，天然蜂蜜由于含水量极低，其中的气泡不会迅速浮到表面。如果用肉眼无法分辨，可以利用一个高温的铁丝插入蜂蜜中。

天然蜂蜜冒出的青烟仍具有植物花朵的香味，但若有香精、白糖掺入的蜂蜜，则会有一股焦煳的味道;另外若将天然蜂蜜滴在餐巾纸上，通常会凝结成球状不散，而假蜂蜜则会迅速扩散蔓延。总而言之，选购蜂蜜的时候还需要小心谨慎，很多造价的蜂蜜流入市场，威胁着消费者们的健康。

唐代诗人罗隐曾经写过有关蜜蜂的诗歌，很多主流教材都认为这是借物喻人的比喻，其实很多时候，我们把诗人的感情想得过于复杂了，为什么这篇古诗文不是单纯为勤劳的蜜蜂所写的呢？在中国人的饮食文化中，蜜蜂占着举足轻重的地位，对人类饮食做出了巨大的贡献。除了蜂蜜外，一些蜂类的幼虫在很多地区也成为了美味佳肴，例如云南等地会直接取食胡蜂的幼虫，由于昆虫细胞与哺乳动物区别很大，食用昆虫远比食用野生动物更加安全，不用担心会染上哺乳动物的病菌，是理想的蛋白质补品。