天字第一号(上集)。

在南京城的东边有一家名为大元昌的杂货铺，掌柜名为郑天顺。郑天顺不仅头脑灵活，眼光独到，而且心怀仁厚，乐于助人。他经常帮助周围的居民解决困难，因此人们认为善有善报，恶有恶报。然而，最近两年，郑天顺的生意一直不太顺利，没有得到任何回报。

这几天，在深夜，郑天顺一家睡得正香，突然传来更夫的惊叫声：“郑掌柜，大事不好，着火了！”火势很大，烧毁了货仓里堆满的谷子。郑天顺立刻催促妻子和孩子赶紧逃命，然后他跑到门口，爬上梯子，取下了祖传的金字招牌。火势越来越大，整个货栈很快被烧毁了。

“儿子，不要哭了，招牌还在，我们就有机会东山再起。”郑天顺安慰道。“可是，父亲，生意已经毁了，我们还留着招牌干什么？”儿子哭着问道。“不要担心，招牌还在，我们还有机会。”郑天顺说道。

“留得青山在，不怕没柴烧。只要保住招牌，我们就有机会重新开始。”儿子停止了哭泣。郑天顺看着儿子，瞪了他一眼：“你闭嘴。如果不是邻居告诉我们，我们现在可能已经被烧死了。这就是善有善报。”

里宰说：“大元昌连续发生了很多事情，我认为其中一定有问题，建议你报案。”去年深秋，大元昌刚刚购买了一批皮货，当晚就被盗贼抢劫了，连一根毛都没留下。到了年底，郑天顺又筹集资金从南方进了一院子响竹。

那时还没有火药和鞭炮，人们在正月初一时会用响竹吓走恶鬼。然而，大元昌的年货却被毁了，显然有人在背后下黑手。“不必担心，我们会找到这个人。”李掌柜说道。

郑天顺说：“善恶总有报应，时间到了，报应自然会到来。”但儿子担心地问道：“父亲，我们的生意还能继续吗？”郑天顺坚定地回答：“当然可以。”

第二天下午，在众邻居的帮助下，郑天顺搭建了一个临时的住所，然后他带着大元昌的招牌来到了赵家当铺。赵掌柜和郑天顺平时关系很好，毫不犹豫地拿出几锭银子，借给郑天顺。大元昌的招牌非常珍贵，小店承受不起，但赵掌柜决定借给他。

郑天顺连声道谢，转身要走，但街上一片混乱，哭声不断。赵掌柜感到害怕，拴上了门，透过门缝，他看到人们都非常紧张，像撞见了魔鬼一样逃跑。后来出现的人比魔鬼还要可怕。那个人是当今皇帝萧宝卷。

用老百姓的话说，萧宝卷就是一个浑蛋，他21天都不出来，甚至不出来吃饭。别看他年纪轻轻，却是一个祸国殃民的花花公子。只要他出宫，百姓必须回避，否则会被格杀勿论。人们担心的是，他什么时候会出来，什么时候会回去。就像现在，一队送葬的人正在前进，他们得知天子驾到时，立刻放下棺材，逃跑了。很快，整条街道空无一人，只有一口棺材留在那里。郑掌柜看得很清楚，萧宝卷很高兴。

萧宝卷命令他的小太监打开棺材。这个小太监不敢怠慢，立刻行动起来。他用尽全力，终于把棺材推开了。萧宝卷探头一看，发现里面的人已经死了，于是他命令手下把他拖出来，让他晒晒太阳。然后他自己进去凉快了一会儿。看到棺材被抬走，郑掌柜感到有些不安。

死者横尸街头，郑掌柜很生气，但他知道自己不能和萧宝卷对抗。当萧宝卷的人离开后，死者的家属才敢回到现场。郑掌柜拿出几两银子，让他们再买一口棺材，好让他们下葬。回到家后，郑掌柜让他的家人退下，然后他对一个中年男子说：“陈公公，请进来。”

这个中年男子躲在角落里，郑掌柜知道他是陈公公。郑掌柜低声问他：“货栈着火是你干的吧？除了你，还有谁能做出这种缺德的事情呢？”陈公公叹了口气，看着郑掌柜说：“郑掌柜，你还是听我一句话吧。你还是买几亩地，老老实实种田吧！再这样下去，我真的担心你会赔上自己的性命！”

俗话说“民不与官斗”。更何况，这个官员是整个国家最大的！