长城上的墩台主要作为防守使用，建在长城附近，间距500米，因明代火炮射程350米，在500米的距离中可以构成交叉火。墩台四周有围墙，内可以住士卒，贮存粮食和木柴，旁边掘有水井：明代墩台的辅构形式非常多，按照不同的情况和险要的程度分别设置。

墩台平面图

烟墩即烽火台，是长城沿守卫、传递军情的据点，墩在汉代被称为燧，每个烽燧有五六人至三十人不等，他们的任务第一是防守烽燧，了解敌情，传递消息；第二是保卫屯田：第三是检杳和保护来往的来往的商旅，第四是支持附近的防务。大多建在山最高处，间距约以5公里，若有山冈阻隔，则不限里数，务以三处烟墩相望，彼此可以见到传递的军情，堙墩一般用夯土筑成，重要的在外包砖，上建锥堞和了望室。处于边界之外的烟墩周围建有围穑。若干烟墩设总台一座，总台往往建在营堡附近，外有围墙，形如空心敌台

传还军情的方法是根据来犯敌人的多寡和军情的缓急，以日间燃烟和夜间举火的次数报警`，这个方法一直沿用近两干年，不过到了明代，除了燃烟火之外，还加上放炮的次数，使传递军情更加准确，“城樯上每隔30-100米建有敌台。两座敌台的距离，以火力可以交叉为限。这种设置是为了在敌军逼近时，城上守卒可以从两个侧面夹击。

烟墩侧立面与平面台

敌台有实心、空心两种，平面有方有圆。实心敌台只能在顶部了望射击，而空心敌台除了可在顶部瞭望射击之外，下层尚能住人，以及放粮草、武器，空心敌台是明代中叶的产物，戚继光在其所属防线的长城上建了一千余座空心敌台。空心敌台高二层，突出城外，底层与城穑顶部，内为拱券结构，设有了望口和箭窗，

上层建有楼橹及雉堞；上下层之间以坚井相通，有的则以软梯上下。此外，在蓟镇长城的墙垣顶上，接近敌台之处，往往建有一排障墙。这种短墙高2米，因依城樯梯道的台阶而建构。墙身上砌有了望孔和射孔，守卒能以武器封锁樯面，凭障墙节节防御，使已登上城墙的敌军不能逼近和攻占敌台

敌台侧立面