《马太福音》第4章第1—11节，记述耶稣在旷野禁食40昼夜后，3次受魔鬼的试探。

耶稣究竟是如何回应魔鬼试探的？

第一次试探：石头变饼

魔鬼见耶稣饿了，就试探他，让他把石头变成饼。耶稣拒绝说：“人活着不是单靠食物，乃是靠上帝口里所出的一切话。”（《申命记》第8章第3节）——耶稣认为他将要宣传的天国不仅要解决人的肉体生活问题，更主要的是解决宗教生活问题、精神生活问题。

第二次试探：从殿顶跳下

魔鬼又试探耶稣，让他从圣殿顶上跳下去，以证明经书上所记的话：“因他要为你吩咐他的使者，在你行的一切道路上保护你。他们要用手托着你，免得你的脚碰在石头上。”（《诗篇》第91篇第11—12节）耶稣拒绝说：“不可试探主你的上帝。”耶稣认为实现天国的方式不能铤而走险，不能靠运气。

第三次试探：要耶稣向他下拜

最后魔鬼要耶稣向他下拜，它就答应让耶稣做世上万国的君王。耶稣回答：“当拜主你的上帝，单要事奉他。”耶稣认为自己作为弥赛亚不是像一般犹太人通常所期望的来建立世俗帝国征服世界，他要建立的是一个超越世俗的天国。

这样，耶稣拒绝了一般人所期望的弥赛亚所走的道路，而选择了一条“受难的弥赛亚”的道路。他不是世俗的君主、英雄、斗士，而是耶和华的受苦的仆人，这正应了《旧约》上的话：“耶和华却定意将他压伤，使他受痛苦。耶和华以他为赎罪祭……有许多人因认识我的义仆得称为义……”（《以赛亚书》第53章第10—12节）。