我们形容一个人有学问，常用“才高八斗、学富五车、家藏万卷、汗牛充栋、胸有锦绣、满腹经纶”之类的词语。

那么，这些词语能够代表如滔滔江水般的敬仰么？这是最终极的赞誉了么？

事实是：并不是！

先讲一则小故事：

清朝乾隆时期非常有名的才子袁枚，在任江宁县令时，把南京的“织造园”（也就是曹雪芹笔下大观园的原型）买了下来，改名“随园”。

袁枚在当时真正是天下闻名，颇为自负，很是有点舍我其谁的意思了。

于是他就在随园门口挂了一副对联：

此地有崇山峻岭茂林修竹，

斯人读三坟五典八索九丘。

袁枚

当时另有一位大才子名叫赵翼，是有名的历史学家，也是很有名的诗人。他特别的不服气，故意要来挖苦袁枚。

有一天赵翼来访，刚好袁枚不在，家人很客气地招待赵翼：“请问赵先生来访有什么事吗？”

他说：“呵呵，我没什么大事，只是想来借几部书。”

家人问他借什么书？他说：“呵呵，三坟五典八索九丘，借来看看。”

袁枚回家一听，就知道他这次是来找麻烦的，问题比较棘手。于是一咬牙一跺脚，便把门口的对联拿掉了。

随园湖楼请业图——袁枚

因此说，对于赞美某人的学问之高深，我们的祖先早就给出了一个定式：“某某能读三坟、五典、八索、九丘”。

古人认为，能读这些书的人，做学问的境界至臻至高，超越了更好达到了最好。

但是，读中国的古书哪有这么容易啊！

大家回想一下我们学习文言文时的情景，大多数日子都是往事不堪回首吧？更何况，这些书还是上古之书，想来应该是更加的晦涩难懂。

那么，难懂就没有人挑战过么？世上无难事只要肯登攀，最强大脑是存在的!

《左传 ·昭公十二年》记载，楚灵王称赞臣子倚相说：“良史也，能读三坟、五典、八索、九丘。”

倚相这个人，是楚国的史官。称他为良史，是指他作为史官能够秉笔直书、记事信而有征。

楚灵王和楚平王期间，楚人遇有疑难常向其请教，誉之为良史、贤者、楚国之宝。

全民敬仰的级别相当于现在说某人是“三千年第一”、“万年一遇“之类的那种。

说了这么多，那么这三坟五典八索九丘，到底指的是什么呢？从古至今有多种说法，道理各有千秋。古人最通常的解释是：

伏羲、神农、黄帝，三皇时期的书叫做《三坟》，是说宇宙大道的；

少昊、颛（zhuān）顼（xū）、高辛、唐尧、虞舜，五帝时期的书称为《五典》，是说人间常道的；

易经八卦，谓之《八索》，用于探求世事奥义；

九州之志，是指《九丘》，说的是九州所有，土地所生，风气所宜，是一部地理人文方面的书。

大家想一下：上知宇宙大道，下知人间常情，懂易经能指点迷津；熟知世界各地的地理风貌。

试问，无论是古代还是现在，这样的人，还有什么可以阻挡？

所以说，被形容为“能读三坟、五典、八索、九丘”，就是对一个中国学问家的最高赞誉和终极赞美了，只有唯一，没有其他。

而且，能够说出这句话的人，貌似学问也不是一般般的。