【原文】

无论大家小家、土农工商，勤苦俭约，未有不兴；骄奢倦怠，未有不败。

【译文】

无论是大的家族还是小的家族，无论是士兵还是农民，无论是工人还是商人，只要是勤奋，能吃苦，俭省节约的，没有不兴盛的；只要是骄傲奢靡，困倦怠慢的，没有不衰败的。

【解读】

对于一个家庭而言，治理的方法远不像治理一个国家、打理一家公司那样复杂、深奥。如果能在勤俭方面家人人人做到位，那么希求这个家庭在不遭遇意外的情况下，长长久久地安然度日，并不是一件难事。如果家中有一人挥霍无度，不知金钱用度的分寸，那么这个家庭就会像有漏洞的木桶一般，终不免要经历金钱枯竭的窘境。也正是因为这两个对比鲜明的结局，曾国藩才多次对自己的家人说：“勤苦俭约，未有不兴，骄奢倦怠，未有不败。”

这句话看似有些危言耸听，却是包含了历史长河中数代人的感慨。古人叹：“打江山容易，守江山难。”民间百姓说：“富不过三代。”都是源于人生运势在贫富置换中的不可捉摸。曾国藩在这个问题上，有时也不免伤感，但是大多时候，他是理智的，他教育后辈说：“凡世家子弟，衣食起居无一不与寒士相同，庶几可以成大器。”换成我们现在的话说是，孩子要穷养。

穷养孩子，即是在孩子成长的过程中，给他灌输不仰仗家长的独立意识和勤俭生活的自律性。而这种灌输不是耳提面命，而是身为父母的人身体力行，示范给子女看。对曾国藩是“中兴之臣”之一，但是，单从他的日常生活中绝对看不出一个一品大员应该有的排场。

曾国藩任两江总督的时候，家眷随行到了南京。当时提领淮军的李鸿章为了报答曾国藩的知遇之恩，以弟子身份亲自为曾国藩及其家人接风洗尘，大办宴席。但是，在去宴席前，曾国藩的两个小女儿却为难起来。原来，这两个小姐妹，只有一条体面的绸裤，平时遇到一些重要的出席场合，二人都是换着穿的。但这次李鸿章同时邀请了她们两个人，而且两个人都想出席，于是姐妹二人不由地争执起来。曾国藩得知此事后，出于无奈，便许诺她们说：“明年若续任总督，必为添置绸裤一条。”这才止住姐妹俩的争执。

这件小事从侧面反映出，曾国藩的家境虽然地位不低，但生活水平却低得让人难以置信。据说，曾国藩唯一的一套新衣服，还是他考中进士那年，做的一件青绸马褂。这件衣服自那时起，一直被曾国藩珍藏着，不是什么非要参加不可的重大场合，绝对不穿。当被人问起这样做的缘由时，他说“古语云衣不如新，人不如故。然以吾观之，衣亦不如故也”，虽然，传说可能有些夸张，但是从中还是能够明显地看出，曾国藩是如何对待物质享受的态度的。

这时，我们不禁要问，身为两江总督，难道曾国藩连给子女买件衣服的钱都没有吗？如果说没有，肯定没人相信。曾国藩有钱，但是他有的钱不是子女有的钱，此时给子女优越的生活，可能会段送他们以后自己创作有越生活的主动性。这就是曾国藩“穷养孩子”的方法。

归根结底，所谓“穷孩子”不是让孩子刻意地受贫穷的苦，而是要让他们懂得任何一个人的财富都是从无开始的，不穷时即是富有时，如何能不穷，不过在个人节俭处苦心孤诣，并让自己的家人为求家境廪实而以节约为荣。