大年初一，百科君先给您拜个年！祝您新春虎虎生威，虎气冲天~

虎年，当然要说说虎啦。百科君呢，希望咱把这刷短视频、大牌的娱乐活动，先放一放，每天看点有意思，吹牛聊天会有用但其他时候没啥用的动物小百科。

今天就来说说，大洋彼岸的虎。

诶等等，咱就是说，咱以前不是说过，虎是我们亚欧大陆的特有物种么？

怎么在太平洋另一端还有虎？而且还是豹纹的？

在美洲地区，的确有一种“虎”——美洲虎，又称美洲豹。它们是美洲现存体型最大的猫科动物（当然是野生环境啦），也是美洲地区目前现存的唯一豹属物种。

你说这不就是豹么，咋又叫什么美洲虎？确实，它们有和花豹类似的豹纹，叫豹更为恰当。那美洲虎这个称呼又是怎么来的呢？

一图区分猎豹、花豹和美洲虎/美洲豹的外貌、花纹区别

研究认为，在西方殖民者来到美洲之前，亚马逊地区的原住民（多为皮图语系）称美洲虎为“yaguara”，意思是“猎捕其他动物的野兽”，后来演变成葡萄牙语“jaguar”，英文则直接用了这个词来专门指代美洲虎。

16世纪，西班牙殖民者来到拉丁美洲后，他们第一次见到这种比普通花豹、猎豹更壮硕、强悍的野兽，而后他们也找不到哪个词来代表这种在以前的旧大陆没有的动物，于是就干脆叫它“tigre americano”美洲虎，或者直接就是“tigre”虎。现在南美洲一些沿用西班牙的地区，还如此称呼它们，因此，也就有了“美洲虎”这个称谓。

粗、壮、矮，但一点也不矬

咱们来看看这个美洲虎的外貌哦~它们虽然和花豹很像，但量级显然不是一个级别的。美洲虎的体型真的很大，仅次于虎、狮，其体重最重可达148公斤。它们整体看起来很敦实，体长通常不过1.85米，尾巴也挺短，45-75 厘米；身高呢？也不高，四条腿特别粗壮，平均的站立肩高也就60-76厘米。美洲虎的头部也比花豹更大更圆，虎头虎脑的感觉十足。

有研究发现美洲虎的下颌力量惊人，它们的咬合力非常大：体重100公斤的美洲虎，犬齿尖的咬合力可达887牛，什么概念呢？美洲虎可以一口咬穿龟壳！还能凭借下颌骨的力量，叼住一只360kg的猎物走7、8米。

除了像其他猫科动物采取咬住猎物喉咙令其毙命的捕猎技巧外，因为这强大的咬合力，它们还有一项独门技巧——直接进攻猎物的头颅，直接用犬齿洞穿猎物（尤其是水豚）双耳间、颅骨处的颞骨。一些个鳄鱼，也难逃这种硬核“嘴法”↓

略微血腥，头骨被咬穿了。

在美国，也有发现美洲虎会捕食美洲黑熊。南美洲特有的眼镜熊也有躲避美洲虎的习性。美洲虎，不愧是这片土地上的顶级掠食者啊~

嗷呜~

如此强悍的动物，如同虎一样，在人类文化中，当然有一席之地。早在公元前900年，拉丁美洲的一些原住民文化就已经把美洲虎视作是力量和权利的象征。阿兹特克文化中就有美洲虎战士，它们认为，美洲虎战士是晚天之神特斯卡特利波卡在人间的化身。在玛雅文明中，他们将美洲虎视作是生者与往生世界沟通的重要使者，还是皇族的守护者。

阿兹特克神话中的美洲虎战士

再来一个彩蛋：美洲虎，除了会爬树，还擅长游泳！这简直，“水陆空”三栖啊~

先聊到这，祝您初一大吉，顺顺利利~

图丨维基百科、reddit、gbif

资料来源：gbif、维基百科、国家地理、wild for life