有一天，晋献公派大夫荀息到虞国去借路，以便去攻打虢国。

荀息对献公献计说：“我听说虞公是个爱贪图便宜的人，我想用垂棘地方生产的美玉和屈地生产的骏马去贿赂虞公。他收到这些礼物，必然欣喜，然后再向他提出借路要求，他肯定会答应的 。”

献公听了，有些迟疑 ，说：“垂棘的美玉，是我祖先的传世珍宝，屈地的骏马，是我所心爱的良马。如果虞公接受了我的礼物，却又不肯答应借路，那怎么办 ？”

荀息说：“不会的，如果虞公不答应借路，就不敢接受我们的礼物；如果他接受了我们的礼物，就不会不借路给我们，至于美玉和骏马，也不必担心，那就好将美玉从里面的仓库取出存放在外边的仓库里；将骏马从里面的马槽牵到外面的马槽上一样，最终还将属于您。”

献公听了荀息的话，认为有理，便答应了他的要求，派他带上美玉和骏马作为礼物去见虞公，向虞公借路。

虞公果然被美玉和良马打动了，想答应借路的请求 。

他的大臣宫之奇劝阻说：“虞虢两国，就好像牙齿和面颊的关系一样，牙齿靠面颊来保护，面颊也需要牙齿来支撑，虞虢两国正是这样唇齿相依。古人曾说过：‘唇亡则齿寒’。 虢国今天之所以没有灭亡，是因为有虞国的支撑 ，虞国今天之所以存在，是因为有虢国的保护 。如果我们借路给晋国去攻打虢国，那么，虢国在清晨灭亡，我们虞国也会在当晚跟着灭亡 ，怎能借路给晋国呢？”

虞公不听宫之奇的劝阻，把路借给了晋国。

荀息率领大军从虞国借路攻入虢国，一举灭亡了它，回师途中，趁机攻打虞国，把它也消灭掉了。

荀息从虞国夺回了美玉，牵回了骏马，向晋献公报捷。

晋献公一手把玩着美玉，一手抚摸着骏马，得意的笑着说：“璧玉仍旧是原来的样子，骏马也只是稍微老了一点。”

虞王不听劝阻，贪图小利，结果导致了国家的灭亡。

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