《未来简史》中，雅克·阿塔利从已知的历史和科学角度出发，讲述了一段有关未来50年令人难以置信的故事。他剖析了各国之间的关系将如何发展以及我们的日常生活将发生怎样翻天覆地的变化，人口动荡、居民迁移、工作变迁、以崭新形态出现的市场、恐怖、暴力、气候变化以及宗教影响力的提高都将在其中发挥作用。
他揭示了巨大的技术进步将以何种方式颠覆我们的工作、休闲、教育、卫生、文化和政治制度。他认为，那些现今看来丑恶的品行或许会在将来某一天获得人们的认同。
为什么我们要去了解过去，为什么我们要去猜测未来，我们又怎么能从过去和未来中度过现在，这可能是本书主要想探讨的问题。人类无论如何发展，其归根到底，都是想要过上自己所认为的幸福美满的生活。所以问题来了，什么才是幸福?
作者在本书中没有直接回答，但在他之前另一本书《人类简史》中给出过观点：真正的.快乐是“生命整体有意义、有价值”，就这么简单。正是意义，也就是我们头脑中虚构的现实，推动着人类社会不断发展。这个话题其实贯穿了《未来简史》全书。从狩猎采集时代，到农业时代，再到现在的工业科技时代，意义的内容一直变化迭代，从各种宗教到人文主义，激励着人们不断改造世界。
但是到底需要多少东西才能达到幸福呢?怎么去定义生命是有意义有价值的呢?有的人说吃饱穿暖就是幸福，有的人说功成名就就是幸福，有的是说身体健康就是幸福，这么听起来，感觉幸福是个人体验而非社会进度，那为什么我们还要不断推进社会的发展呢?作者书中提到，“如果我们的祖先知道我们现在所拥有的工具，一定会以为我们的生活如在天堂般无忧无虑。但事实绝非如此。虽然人类取得了诸多成就，却一直有一种压力逼着我们继续生产、不断努力。”
这种压力，可以称之为“人类的贪婪与欲望”，其也是随着社会的进步发展而增加的。我们从一开始的身体健康，到进一步的吃饱穿暖，再到进一步的功成名就，正是这些不断膨胀的欲望，让人类社会进步。
前文说道，作者在书中认为，那些现今看来丑恶的品行或许会在将来某一天获得人们的认同。个人理解，这句话的意思是，在科技社会的发展下，人类的生活或者生存观念将会有极大的变化，这正说明了“存在即是合理”的说法，未来可以根据过去和现在进行猜测预判，但绝对不是定量，所以希望世上的人，安之若素即可。
