cd-rom驱动器属于外部设备，它是一种能够存储大量数据的外部存储媒体，一张压缩光盘的直径大约是4.5英寸，1/8英寸厚，大约能容纳660兆字节的数据。
CD-ROM为计算机所使用的光盘规格，其读取光盘片的设备就称为光驱CD-ROM，储存在光盘片上的数据是以雷射光读取的，而非磁性方式读取，所以光盘的保存可长达数十年。计算机所使用的光盘片格式与普通家中雷射唱盘所播放的音乐光盘CD格式相同，一片光盘片的数据容量高达650MB 74min，约为450片的1.44MB软盘片之多。一般软盘片是可擦写的，但光盘片只能读取数据，而不能写入数据 如果有CD-R可烧录式光驱及CD-R空白片加上烧写软件，则可以在光盘片上写入数据。目前大多数的计算机都将CD-ROM列为标准配备，而CD-ROM的转速从1倍、2倍、一直到32倍，到现今最快的40倍，速度的世代交替非常快，另计算机系统所使用的光盘片也称为CD-Title。
