自古以来，农民起义的例子不在少数，统治者的昏庸、以及过度剥削，让身处被剥削的阶级的农民奋起反抗。在历史上，农民起义成功或是失败的例子比比皆是，正如朱元璋和李自成带领的农民起义运动。但世人总会问到同是农民起义，究竟是为何两人结局会差这么多呢？一个成为明朝的开国皇帝，九五之尊；另一个则仓促逃亡，身首异处。
朱元璋因为小时候家徒四壁，迫于生计，曾为地主放牛。25岁时，参加红巾军起义一同反抗元朝统治。起义军在1356年攻占集庆路，并且将它改为应天府。在起义军的英勇抗争和不懈努力之下，迎来了胜利的曙光。在举兵北上之后，一举攻下了元朝首都大都，并且乘胜追击，最终推翻了元朝的统治。
在最终确立政权之前，他带领着起义军又平定了辽东、西南等地，为最终统一整个国家、巩固新政权的统治做出了基本的铺垫。并最终于洪武元年初，在应天府称帝，统一全国。
成立明朝过后，朱元璋吸取元朝的灭亡的教训，极力推崇改革，如在政治上加强中央集权制度，废丞相和行中书省，对于贪官污吏进行严惩；在经济上兴修水利，并让人民能够分到土地；在军队管理方面，制定相关的制度严格控制军队。正如他所说的“胡元以宽而失，朕收平中国，非猛不可”。在他一系列的改革措施之下，社会生产逐渐恢复和发展了，人民的生活也得到了逐步提升。
李自成出身在一个普通的农民家庭，从小被压迫的他于崇祯二年组织农民起义，在起义时展现出高超的军事指挥才能，如在荥阳大会时，提出分兵定向、四路攻战的方案，让军队取得了战斗的胜利。
在灾荒严重之时，李自成减少农民的赋税，并让他们有田可耕，使得农民们的内心有了巨大的安慰，这也使得军队的人数得以扩充，士气大发，一举消灭了明陕西总督孙传庭的主力，并乘胜攻占了西安。
崇祯十七年，李自成建立新政权。新政权建立不久便攻占了明朝首都北京，最终推翻明王朝的统治。但好景不长，不久之后，多尔衮与吴三桂合兵，攻打李自成，李自成最终战败，乘舟东下逃亡，并计划抢夺东南作为抗击清兵夺回胜利果实的基地。但由于军队准备尚未充分，便被清兵袭击，李自成最终被杀害。
就两者的起义经历而言，李自成较朱元璋并无太大的差别。两者都有着超乎于本阶级的军事指挥才能，都能指挥起义军将旧政权推翻，最终建立一个新的政权。
同时，两者在起义之时，都能够很好的站在人民的立场上，积极的为贫苦大众而考虑，对于政权的管理也有着相对较好的经验。
但是唯一的李自成不如朱元璋的地方在于，朱元璋在夺取元朝政权之后，并没有直接建立一个新的政权，而是首先平定其他地区的，为自己的新政权的建立与巩固打好坚实的基础，而李自成则没有进行周全地考虑，在仍然存在有对新政权的威胁之下，建立了大顺；加之军队在起义胜利之后，疏于管理，使得遭受袭击，最终导致失败，无奈将胜利的果实拱手让人。
这就是同是农民起义，李自成比朱元璋差的地方，这也造成了李自成最终的失败。
参考资料：《明史》、《李自成》
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