中国的12年义务教育主要还集中在民族地区、沿海等发达地区，没有大范围普及。
各地12年义务教育实施时间
中国现在已有深圳、珠海、浙江、陕西的部分地区已施行了十二年义务教育，全国统一进行十二年义务教育还没有明文规定，也存在不少争议。
2006年6月 陕西省吴起县
2007年 广东省珠海市
2010年8月 江西省德兴市
2010年10月 福建省福州马尾区
2011年3月 湖南省吉首市
2011年9月 江苏省南京市
2011年12月 福建省晋江市
2012年 内蒙古自治区
2014年8月 福建省“漳州开发区”
2015年8月 广东省深圳市
2016年 湖北省兴山县、青海省“六州地区”、四川省“民族地区”、云南省迪庆州与怒江州、新疆自治区吉木萨尔县、湖南省长沙市等。
2020年能否普及高中义务教育
教育部针对此提案做出回复，表示：实行十二年义务教育的时机还未成熟。
我国为什么还不实行12年义务教育，困难在哪？
1、义务教育发展仍未均衡
教育部称，现阶段，我国义务教育发展不平衡、不充分的问题仍然突出，未来一段时间进一步提高义务教育巩固水平和均衡发展水平的任务仍然繁重。
2、延长义务教育或造成资金投入“此长彼短
在对《关于逐步实施十二年制义务教育的提案》的答复中，教育部表示，目前我国仍处于社会主义初级阶段，当前经济下行压力大、财政收支矛盾突出。此外，当前贫困地区教育发展面临的任务依然十分艰巨。扩大教育资源、改善办学条件、提高办学质量，并加大对家庭经济困难学生的精准资助，确保贫困地区学生“有学上、上好学”等方面，还有不少短板和薄弱环节，都需要财政加大投入。
“延长义务教育或者免费教育年限一定程度上可以减轻学生家庭经济负担，但也可能引发减少对教育短板和薄弱环节的投入、替代社会和家庭投入等问题，”教育部负责人说。
3、普及高中教育不等于12年义务教育
事实上，国家确有“普及高中教育”这一规划。2017年，教育部等四部门印发《高中阶段教育普及攻坚计划（2017-2020年）》，提出到2020年全国普及高中阶段教育。
但普及、义务和免费是三个不同的概念。普及高中阶段教育重在解决有学上的问题，不是将高中阶段教育纳入义务教育或者实施免费教育。我国“高中阶段教育”主要包括普通高中教育与中等职业教育（中职、技校、职高等）两种类型，普及高中阶段教育意味着普及普高和中职教育，而非普及普通高中教育。而义务教育具有普及、均衡、强制和免费等属性，《中华人民共和国义务教育法》明确规定我国实行九年义务教育。”
教育部称，我国高中阶段教育尚未全面普及，投入保障机制还不完善、学校发展很不均衡，在这种情况下将高中阶段教育纳入义务教育体系，强制学生入学，可能引发一系列管理和社会问题。
“当前，还不具备把高中阶段教育纳入义务教育的条件，高中阶段教育的主要任务是加快普及步伐，满足初中毕业生接收高中教育的需要。”
