2012年7月15日上午8:30，宁夏石嘴山全国铁人精英赛开幕式在风景秀丽的星海湖龙腾星海广场举行。本次比赛由宁夏回族自治区人民政府、国家体育总局自行车击剑运动管理中心、中国铁人三项运动协会主办，石嘴山市人民政府、宁夏回族自治区体育局承办。共有来自北京、天津、宁夏等地以及中国台北的36支代表队340名运动员及教练员参加了比赛。
开赛仪式上，石嘴山市市委副书记、市长张作理向前来石嘴山参赛的各位领队、教练员、运动员，表示热烈的欢迎和诚挚的问候。国家体育总局自行车击剑运动管理中心党委书记、副主任，中国铁人三项运动协会主席王宣庆出席活动并讲话。国家体育总局自行车击剑运动管理中心铁人三项部主任、中国铁人三项运动协会副秘书长陈笑然以及各参赛代表队的运动员、教练员，还有大赛组委会的裁判员、技术员、志愿者和全国各地新闻媒体的记者朋友们，共同出席了开赛仪式。
为进一步促进石嘴山市铁人三项运动和全民健身运动的发展，实现体育与自然、人与环境和谐统一，不断宣传石嘴山、推介石嘴山，进一步振奋人心，凝聚力量，把“更高、更快、更强”的体育精神融入到全市的大发展中去，为建设和谐富裕美丽新型工业城市注入新的生机和活力。经国家体育总局批准，石嘴山市成功申办了全国铁人精英赛。
本次比赛在星海湖畔举行。星海湖湿地面积43平方公里、水域面积23平方公里，是国家水利风景区、国家湿地公园和国家水上运动训练基地，水域宽广，湖水清澈干净，紧靠湖边有可供自行车和跑步比赛的宽敞大道，两边绿树成荫、生态优良，高质量的办赛条件得到了中国铁人三项运动协会的认可，最终确定赛事在荣膺中国特色魅力城市200强的石嘴山举办。
游泳比赛线路设在星海湖北域，每圈往返0.75公里；自行车比赛自星海湖龙腾广场出发，穿过山水大道，沿环湖路至追月桥，每圈6.667公里；长跑线路设在山水大道龙腾广场至二农场渠段，每圈2.5公里。
为让更多的体育爱好者体验到铁人三项运动的魅力，组委会特为业余组运动员设置了赛程丰富、形式多样的比赛项目。业余组比赛设全程分龄组、半程分龄组、体验组，并设置“骑跑两项组”和“水陆两项组”，进一步丰富比赛形式，降低参赛门槛，为业余爱好者提供更多的选择；本次比赛还设有中小学生组比赛，为中小学生融入自然、参与竞赛打开了一扇窗户；比赛还通过进一步改进赛制、加大奖励力度、提供参赛帮助等措施，吸引更多的业余爱好者参加，参赛的业余“铁人”达到268人。
