细胞分化（cell differentiation）是指同一来源的细胞逐渐产生出形态结构、功能特征各不相同的细胞类群的过程，其结果是在空间上细胞产生差异，在时间上同一细胞与其从前的状态有所不同。
细胞分化的概念
细胞分化：在个体发育中，由一个或一种细胞增殖产生的后代，在形态结构和生理功能上发生稳定性的差异的过程称为细胞分化（cellular differentiation）。
细胞分化是一种持久性的变化，细胞分化不仅发生在胚胎发育中，而是在一生都进行着，以补充衰老和死亡的细胞．如：多能造血干细胞分化为不同血细胞的细胞分化过程。一般来说，分化了的细胞将一直保持分化后的状态，直到死亡。
细胞分裂和细胞分化区别
细胞分裂（cell division）是活细胞繁殖其种类的过程，是一个细胞分裂为两个细胞的过程。分裂前的细胞称母细胞，分裂后形成的新细胞称子细胞。通常包括细胞核分裂和细胞质分裂两步。在核分裂过程中母细胞把遗传物质传给子细胞。
细胞分化就是由一种相同的细胞类型经过细胞分裂后逐渐在形态、结构和功能上形成稳定性差异，产生不同的细胞类群的过程。也可以说，细胞分化是同一来源的细胞逐渐发生各自特有的形态结构、生理功能和生化特征的过程。其结果是在空间上细胞之间出现差异，在时间上同一细胞和它以前的状态有所不同。细胞分化是从化学分化到形态、功能分化的过程。
分裂不等于分化。
分裂 是一个细胞增值的过程，分裂是数量变多，分化是变成其他细胞，量变和质变是不一样的。
细胞分化的意义
概念：相同细胞后代在形态、结构、功能上发生稳定性差异的过程。
特点：稳定性：遗传物质保持不变；
持久性：整个生命过程中都存在，而胚胎时期最强；
不可逆转性
全能性：具有使后代形成完整个体潜能的细胞特性。基础是细胞包含该物种特有的全套遗传物质，只有在脱离原生物体和外界条件刺激下才能表现。
