微软公司每年都进行人力资源评估选拔，部门负责人根据盈利等指标进行竞争，其中亏损增减幅度大小也是一项重要指标，有着良性亏损经验者将会受到公司的首先选用，这项制度的创始人是比尔·盖茨。
1988年冬天的一个早晨，董事会正在开会挑选大区CEO，最后人物集中在两个人身上一一琼斯和约翰。琼斯，长期在多个部门负责工作，所在各个部门均保持增长和盈利。约翰，也曾经在不同部门负责工作，但近期其负责的部门处于亏损状态，受到总部的警告。大部分董事希望选择琼斯，认为他的盈利记录，有助于开拓大区业务，具备更好的领导才能。比尔·盖茨力排众议，提出选用约翰，但因约翰与比尔。盖茨是远亲关系，大家对他的亏损记录无法接受，约翰最终还是落选。
一年后大区业务盈利急剧下降，出现亏损迹象，并出现几起国际性丑闻，在收益和声誉的双重打击下，琼斯引咎辞职。经过紧急磋商，董事会拟从海外其它公司招聘新CEO，但比尔·盖茨仍坚持选用约翰。董事会主席尼尔斯很生气：“盖茨先生，约翰负责的公司一直处于亏损状态，你有什么理由认为他有能力把大区公司管理好？"人力资源部部长约瑟夫也说：“盖茨先生，在前几次选其它大区CEO时，你不是也否决了几个运营亏损的候选人吗？为什么这次你还要坚持选约翰？难道是因为他是你的亲戚吗？”
比尔·盖茨微笑着说：“各位先生，海外的CEO不能迅速熟悉情况，当然比不上公司自己的人选。一般人总认为亏损是负责人管理水平和部门效率低下的反映：我认为有一部分亏损确实是这种反映，像我们前年否决的’三位候选人就是这样，但并不绝对。亏损是一次严格的考试，它考验负责人的心理素质、应对措施、分析能力、管理水平等各种因素，而不是他们荣耀的过去。像约翰的部门，在他之前已存在巨额亏损，但他到来后应对有序，财务状况逐渐好转，虽于亏损状态，但数额较以前明显减少，不久便可扭亏为盈。这样的部门工作，约翰经受了亏损，学会了亏损，当然就学会了赚钱，这种亏损经历可以称为良性亏损经历。作为部门负责人，心理素质很重要，良好的心理素质才能妥善应对全球市场的风雨，而有过这些良性亏损经历的职业人士无疑更能经得起风雨。”片刻沉寂之后，董事会口向起了热烈的掌声，一致通过比尔·盖茨的方案。
一年后，在约翰的领导下，该大区发展迅猛，一举超过其它大区，成为公司最赚钱的大区。比尔·盖茨独具一格的选人方式受到广泛褒奖，从此有过良性亏损经历者一直是微软公司重点培养的对象，他们日后走向相应的领导岗位增加了微软公司的市场竞争力。在接受美国《时代》杂志访问时，比尔·盖茨说：“没有人喜欢亏损，没
有人不畏惧亏损，只有一小部分人珍惜它、拥抱它，并与之共舞，从而吸取经验，逐渐改善经营状况，最终这一小部分人才有能力迈步走向金字塔的塔尖。”
