水蚤主要以单细胞绿藻为食，生长在富含有机质的静水水域，如水草茂密的湖边、水库边、养鱼池和水塘边等环境中。在我国南北方广大的水域中广泛存在。除冬季外，其他时节很容易采集和培养。
水蚤为甲壳类动物俗称红虫，身体分为头部和躯干部，具背甲，躯干部有躯干肢5对，为运动及呼吸器官。身体透明，一般体长不足5mm。
水蚤不仅蛋白质含量高，且含有鱼类所必需的氨基酸、维生素及钙质。是幼虾的良好天然伺料，含有丰富的蛋白质和油质，以促进幼虾加快生长和增加对疾病的抵抗力。水蚤繁殖量大，生长周期短、食性层次低和生长快速，是人工培养的良好天然伺料。
水蚤的培养方式可分室内小型培养、室外水泥池、土池培养及工厂化培育等方式。
